Sabe-se que a taxa de urbanização no Brasil cresceu muito nos últimos anos. O êxodo rural e suas causas, mudanças demográficas, disponibilidade de serviços, de lazer, oferta de trabalho, de oportunidades, entre diversos outros fatores relacionados exerceram forte impacto na atração de pessoas para as áreas urbanas.
Por volta de 1970 houve a chamada transição demográfica, quando a maioria da população deixou de viver na área rural e passou a habitar nas áreas urbanas.
Porém, as áreas urbanas não estavam preparadas para atender ao crescente número de famílias e habitações, especialmente as áreas periféricas, em geral carentes de planejamento e infraestrutura. Muitas se formaram, inclusive, decorrentes de ocupações irregulares ou em áreas de risco.
A consciência ecológica também não era tão vívida e os reflexos negativos do mau uso dos recursos naturais não eram tão evidentes.
Enfim, o processo histórico da época permitiu que
